埋地或者水下金属构筑物的干扰电流腐蚀不同于其他原因引起的腐蚀损伤。引起干扰腐蚀的直流电对被影响的构筑物而言是一个外电源。通常，被干扰构筑物从电解质中引入来自直流电源的干扰电流，该直流电源与被干扰构筑物之间无金属连接。

干扰电流的有害作用往往发生在被干扰构筑物与电解质之间电流传递处。

由两性金属（譬如铝和铅）构成的构筑物可能会因为引入干扰电流而在金属表面或者附近形成碱性环境而遭受腐蚀损伤。

由于电解质中的电位梯度使被干扰构筑物产生电流，在该电流区可使防腐层剥离。然而由于外腐蚀层的剥离，可裸露出大面积的金属，这将增加阴极保护电流的需要量，并且可能产生屏蔽。