在阴极保护中当金属达到完全保护所需要的最低电位值称为最小保护电位。一般认为，金属在电解质溶液中，极化电位达到阳极区的开路电位的时候，就得到了完全的保护。

在阴极保护中的最大保护电位，保护电位不是愈低愈好，是有限度的，过低的保护电位就会造成金属防腐层漏点处大量析出氢气，造成涂层从金属脱离，即阴极剥离，这不仅会使防腐层失效，而且电能大量消耗，还可以导致金属材料产生氢脆进而发生氢脆断裂，所以必须将电位控制在比析氢电位稍高的电位值，此电位称为最大保护电位，超过最大保护电位值的时候就成为或保护。