杂散电流指的就是设计或者是规定回路以外流动的电流。将杂散电流流入埋地金属体之后，可以再从埋地金属体流出，就可以进入大地或者水中，这样就会在电流流出的部位产生非常激烈的腐蚀，那么电流流出的部位就是阳极，这种腐蚀就被称为杂散电流的干扰腐蚀，为与自然腐蚀相区别亦简称电蚀。并且就会流入或者流出埋地金属导体的杂散电流也被成为杂散电流。

由于铁轨对地绝缘的不充分，那么一部分负荷电流的泄露于大地，形成杂散电流。当铁轨附近有埋地金属体的时候，由于埋地金属体对地绝缘并不充分，那么一部分杂散电流就会将流入导电良好的埋地金属体，形成干扰电流，并且在金属体中流动，在整流器的附近，地电位较低处流出进入大地，返回中整流器负极。此时，埋地金属体上杂散电流流入部位为阴极，而且会得到保护。而杂散电流流出的部位为阳极，就会受到电阻。