作为一种介质，水以及土壤一样可以作为电解质，均匀性比土壤要好，如果出现电流流动的时候，一般是可以直线方向进行流动的，如果在电流流动的区域内有金属构筑物存在的时候，跟埋地管道是一样的就会遭受到杂散电流的腐蚀。

对于船舶、海上平台、码头等金属构筑物放在海水中的时候，当这些构筑物上使用直流用电设施的时候，就会造成杂散电流的干扰，比如电焊、强制电流阴极保护等。

作为船体，杂散电流主要发生在修造、停泊、维修期间，因为这个时期往往都需要使用电焊或者其他电焊的电流通过船体。因为杂散电流腐蚀的事例是非常多的。