作为牺牲阳极，金属或者合金必须具有以下的几个条件：

①要有足够的负电位，而且很稳定；

②工作中阳极极化要小，溶解均匀，产物容易脱落；

③阳极必须有高的电流效率，即实际电容量与理论电容量的百分比数要大；

④电化学当量要高，即单位重量的电容量要大；

⑤腐蚀产物无毒，不污染环境；

⑥材料来源广，加工容易；

七价格便宜。

通常纯金属作牺牲阳极都存在着某些不足，通过合金元素来改性，就可以大大提高其性能，有时某些金属的杂质含量也会对阳极的性能造成影响，不得不在阳极成分上对杂质含量加以限制。

工程中常用的牺牲阳极材料有镁和镁合金、锌和锌合金、铝合金三大类。对于特殊场合下采用铁阳极和锰阳极进行电化学保护，因其应用特殊，极为少见。