实际上在所有工业金属上腐蚀都会形成表面膜，并且这些表面膜都是由固体腐蚀产物构成的。这些表面膜的保护作用是至关重要的，它们应该有足够的厚度和均匀度，可以承受住反应产物在金属与介质之间的转移。在铁类金属与许多其它金属中，电子在表面膜中的传导率远高于离子的传导率。这样，阴极氧化还原反应受到的限制比金属离子转移受到的限制要小得多。发生阴极分反应的部位不仅是金属与介质的界面，而且也是表面膜与介质的界面，在此，表面膜上形成反应产物，而且升高了PH值。对于多数金属，这会降低表面膜的溶解度（即使钝化状态稳定下来）。

在无覆盖层的金属表面区域上促成两种反应。这样区域的覆盖率取决于一开始介质中一定距离以外是否形成固体氧化物。根据各部分参与反应的情况能够解答这一问题。