如果希望耐蚀性最佳，在涂油漆之前，镁合金零件表面需要进行化学转化处理或者阳极化处理，这些处理使金属表面变粗糙和化学改性，这样和油漆层间能够形成良好的稳定的附着。但是并不是每种应用均要进行表面处理，汽车工业中采用过喷淋或者沉浸表面处理过的铸件必须经过烘箱干燥，除掉铸件表面孔隙中的水分。还会发现在喷涂底漆和面漆之前，阳极化作件用于渗透性树脂作封孔处理，则耐蚀寿命就会大大地延长。单一阳极化膜而又没采用油漆或者树脂封孔的零件，从来未在盐环境中使用过。

和镁合金表面直接接触的有机涂层（底漆或者单层漆）必须耐碱性好，具有乙烯基或者醚键的，（比如乙烯基或者环氧聚合物是首选的），优于含脂基的、烃基的或者硝基的。