这里的电化学腐蚀只是涉及到金属材料与电解质的系统。参与反应的两部分都是导电体。在腐蚀反应中，某一部分电化学反应步骤发生时受到电气参数的影响。这些参数包括流经金属与电解质相界的电流与在界面上产生的电位差。

电化学腐蚀可以理解成受到电影响的所有腐蚀过程。在本手册中描述的各种类型的腐蚀都属于这种情况，这说明腐蚀速度的数据都与电位有关。通过化学作用（氧化还原体系的影响）或者通过电气参数（电流）是能够改变电位的，由此可以减缓腐蚀或者增强腐蚀。所以，有关电化学腐蚀防护过程的概念的基本假说确切说明了腐蚀与电位之间的依存关系。