向被保护的金属通入一定量的阴极电流，使之阴极发生极化，这样就把被保护金属相对于阳极装置变成了一个大阴极，这样就会避免了电化学腐蚀发生，上述便是外加电流阴极保护的原理。

在金属设施的外面施加外加电流阴极保护是有很多优点的，优点如下：具有高驱动电压，输出的电流特别啊，具有比较大的保护面积，可以灵活的对电流的输出量进行控制，可以在各种电阻率的介质环境下适用，在进行施工的时候是非常简单的，比较适合于应用在区域性阴极保护中；

这种阴极保护法也有其缺点，缺点如下：平时需要有人机械维护管理，并且进行维护管理的费用是非常高的，也会对邻近的金属构筑物产生干扰。