阴极保护中的外加电流法是由外部的直流电源直接向被保护结构通以阴极电流，就会使阴极发生极化，即将被保护体与外加电源的负极连接起来，就会由外部电源提供保护电流，外部电源通过埋地辅助阳极，将保护电流引入地下，再通过土壤提供给被保护体，使保护体成为阴极而抑制腐蚀，达到阴极保护的目的。它由外部直流电源、辅助阳极、参比电极、直流电源和相关的连接电缆所组成的。

抑制埋地金属腐蚀的主要方法是涂层和阴极保护。涂层的基本功能是减少钢材的暴漏面积，因而减少阴极保护所需的电流。