阴极保护可以分为牺牲阳极法和外加电流法两种。牺牲阳极法就是利用电位比被保护金属结构低的金属或者是合金作为阳极，构成一个原电池。基于被保护结构和辅助电极之间的自然电势差，电子通过土壤由阳极流向被保护体，即利用一种可以提供保护电流的金属或者是合金同被保护体相连，此种金属或者合金电位负于保护体电位成为阳极，在保护电池中提供电流而被腐蚀掉，从而实现被保护体的防护。牺牲阳极所用的材料通常是镁、锌和铝。

外加电流法是由外部直流电源直接向被保护结构通以阴极电流，使之阴极极化，即被保护体与外加电源负极相接，由外部电源提供保护电流，外度电源通过埋地辅助阳极，将保护电源负极相接，由于外部电源提供保护电流，外部电源通过埋地辅助阳极，将保护电流引入地下，再通过土壤提供给被保护体，使保护体成为阴极而抑制腐蚀，达到阴极保护的目的。它是由外部直流电源、辅助阳极、参比电极、直流电源和相关的连接电缆组成的。