大气是镁合金最重要的腐蚀环境，研究大气腐蚀对于镁合金是十分重要的。镁合金所有的腐蚀试验几乎是模拟大气环境条件而建立起来的。

在正常的大气条件之下，升华镁的光泽结晶只要用玻璃罩罩上，房子灰尘污染和接触上水汽，经过几年其光泽也不会退。接触空气，镁会逐渐的失去光泽变成暗灰色。

清洁无保护的镁合金，放在室内的不含盐的大气中，就会生成灰色的薄膜，使之不会受到腐蚀。除非表面有适当的涂层，否则氯化物、硫酸盐等外来杂质就会使金属表面吸湿，这就会引起产生全面腐蚀以及电视。暴漏在大气中的镁合金，表面生成的薄膜并不能够保护金属免受进一步的腐蚀。