镁合金电镀表面制备原理和许多其它的金属相似，首先必须清洗出去镁合金表面上的污染。然后根据对表面装饰的要求，选择处理方法。处理的方法主要是：喷玻璃或者塑料珠，酸洗，滚墨、抛光或者是磨光，这些方法处理之后造成的表面污染还必须用另外的清洗方法除掉。根据污染的类型，最合适的清洗方法有蒸汽脱脂、乳化清洗和碱皂清洗。最终无论直接镀镍还是镀锌之前，镁合金的表面都必须进行化学活化。

表面的精心制备是镁合金电镀优质膜层的必备条件。被度间机械加工要保证表面光滑、无划痕、毛刺、尖角，和氧化一样要进行清洗，脱脂和酸洗。