众所周知，工业上使用的金属常常含有各种各样的杂质，当金属与电解质溶液发生接触的时候，这些杂质则以微电极的形式与基体金属构成了许多锻炼微电池。倘若杂质作为微阴极，它将加速基体金属的腐蚀；反之，如果杂质是微阳极的时候，则基体金属就会受到保护而减缓其腐蚀。比如铜、铁等金属可以加速锌在硫酸中的腐蚀作用，铁、铜等杂质大大加速了铝在盐酸溶液中的腐蚀速度。

钢和铸铁是制造工业设备最常用的材料。由于其成分的不均匀性，存在着第二相碳化物和石墨，在它们与电解质溶液发生接触的时候，这些第二相的电位是比较正的，会成为五十个微阴极，从而加速了基体金属铁的腐蚀。