由于电化学因素引起的金属钝化称为金属的电化学钝化。金属电化学钝化出现一个普遍的规律就是，金属由活化态变为钝化态的过程中，其电极电位总是朝贵金属的方向移动的。具有电化学钝化性能的金属一定具有独特的阳极极化曲线。

无论是化学钝化还是电化学钝化，金属表面发生阳离子吸附，形成氧化物或者氢氧化物，是导致钝化的重要条件。