具有钝性的金属，往往它们的电极电位比较负，从热力学上来看是非常不稳定的，应该属于腐蚀性的金属。但是由于它们具有很强的钝化能力，因而成为耐蚀的稳定材料（比如铬、镁、铝等）。从钝性角度可以将金属分为有钝性的金属和无钝性的活性金属两类。

金属钝性大小是用钝化系数来描述。按照钝化系数大小的顺序可将有钝性的金属排列成表。钝性金属处于稳定钝化状态，具有良好的耐蚀性，这就是实际腐蚀工作中非常重要的问题。