实际使用的金属材料，绝大多数都是复相组织。在复相合金中，相与相之间存在着电位的差异，形成腐蚀微电池，所以一般认为单相固溶体比复相组织的合金耐蚀性好。

一般认为合金中的杂质、碳化物、石墨、金属间化合物等第二相多数以阴极形式存在于合金中，而基体相往往充当阳极。第二相可作为阳极致钝相，由于阴极相增多，阴极效率提高（阴极去极化强化），阴极去极化加强了，因而促使阳极相加速钝化，提高其耐蚀性。