金属发生小孔腐蚀，有一个很重要的条件，就是金属在介质中必须达到某一临界电位或者击穿电位，才能够发生孔蚀。通常此电位比过钝化电位要低，而位于金属的钝态区。

具有自钝化特性的金属或者合金，对于孔蚀的敏感性是比较高的，钝化能力越强那么敏感性就越高。

孔蚀的发生和介质中含有活性阴离子或者氧化性阳离子有很大的关系。大多数的孔蚀都是在含氯离子或者氯化物的介质中发生的。在阳极极化的条件下，介质中只要含有氯离子便可使金属发生空是。所以氯离子又可以称为孔蚀的“激发剂”。而且随着介质中氯离子浓度的增加，孔蚀的电位就会下降，使孔蚀容易发生。在氯化物中，含有氧化性的金属阳极离子的氯化物属于强烈的孔蚀促进剂。由于这些金属阳离子的还原电位比较高，即使在缺氧的条件下，也能在阴极上进行还原，起到促进阴极去极化的作用。