在发生应力腐蚀之后，形成微观裂纹之后，裂纹剪断的应力集中，高的集中应力使裂纹尖端以及附近区域屈服变形，微观滑移再次破坏尖端表面膜，使尖端又一次加速溶解。这些步骤连续交替进行，裂纹便不断向深处扩展。这就是裂纹的扩展阶段。

随着裂纹扩展阶段的进行，拉应力逐渐的扩大，应力集中愈大，导致裂纹的迅速可扩展，最后导致了材料的破坏。

由上述过程可以看出，裂纹尖端微区具有动力阳极的特征，这就是微观裂纹一旦形成，就加快扩展的原因。裂纹两端的金属表面在裂纹扩展过程中也有溶解，但是破坏了表面膜仍有一定的修复能力，其溶解速度比尖端慢得多。