金属构件在土壤中的腐蚀，阴极过程是主要的控制步骤，而这种过程受氧输送所控制。因为氧从地面向地下的金属构件表面扩散，是一个非常缓慢的过程，与传统的电解液中的腐蚀不同，在土壤条件下，氧的进入不仅受到紧靠着阴极表面的电解质的限制，而且还受到阴极上面整个土层的阻力等，输送氧的主要途径是氧在土壤气相中的扩散。氧的扩散速度不仅决定于金属构件的埋没深度，还受土壤结构、湿度、松紧程度以及土壤中胶体粒子含量等因素的影响。

    对于颗粒状的疏松的土壤来说，氧的输送还是比较快的。相反，在紧密的高度潮湿的土壤中，氧的输送效率是非常低的。尤其是在排水和通气不良，甚至在水饱和的土壤中，因土壤结构很细，氧的额扩散速度很低。