白铜指的就是铜镍合金，最常用的白铜的含镍量有5%、10%、20%、30%等，其耐海水腐蚀和耐碱腐蚀性能随着镍的含量增加而提高。铜镍二元合金被称为普通白铜。如果再加入铁、锌、铝、锰等合金元素，则分别被称为铁白铜、锌白铜、铝白铜、锰白铜。白铜是铜合金中耐蚀性能最优的铜合金，但是由于含有大量稀缺的镍，限制了它的广泛应用。

跟其他的金属结构材料相比较，白铜对碱有非常好的抗蚀能力，如果在无氧化性杂质的熔融碱中，其腐蚀深度小于1mm|a。白铜抗冲击腐蚀的能力高于铝青铜，抗应力腐蚀破裂性能也好，也具有良好的抗空泡腐蚀能力。加入少量的铁之后可以改善小孔腐蚀和应力腐蚀的性能。如果把铁和锰进一步提高到2%，则对于砂粒磨损有特别好的抵抗力，但是却降低了对污水的耐蚀性。含有20%或者30%镍的白铜是制造海水冷凝管最好的材料。