在用牺牲阳极作为阴极保护的时候，负电荷通过阳极材料再传递到钢的表面，会发生阳极的反应。在金属的水中，金属阳离子并不稳定，会发生水解反应生成氢氧化物跟氢离子。

在强制电流阴极保护系统中，通过外部电源的电动势提供电能来实现。从理论上来讲，电的导体，金属导体或者是非金属的导体，都可以当做辅助阳极来使用。