防腐蚀工作是一项节约能源、节约资源的重要工作。全世界每年因腐蚀造成的经济损失6000亿~12000亿美圆，占各国国民生产总值之和的2%~4%，是综合自然灾害（即地震、台风、水灾等）损失总和的6倍。我国每年因腐蚀造成的经济损失高达1500亿~2000亿人民币，约占我国国民生产总值的4%。
    腐蚀造成的资源浪费更是惊人。由于腐蚀，使材料失效，损耗大量资源。如每年约30%的钢铁因腐蚀而报废，其中10%的钢铁将变为无用的锈铁。以此来计算，我国每年因腐蚀约损失1000多万吨钢铁，差不多相当于鞍山钢铁公司全年的钢铁产量。在许多腐蚀性环境中，仅使用碳钢已不能胜任，需要耐蚀性能更好的材料，如不锈钢、有色金属等，这些材料消耗了大量的铬、钼、铅、锌、钛等宝贵资源。由于腐蚀，缩短了材料的使用寿命，增加了材料的使用量，同时也增加了材料制造时所需的能源。此外，由于腐蚀产物和污垢的形成，既增加了载体输送的动力消耗，又增加了热阻，仅降低热效率一项，我国每年要多消耗1750万吨标准煤。
    腐蚀虽然是一个不以人们意志为转移的自发过程，但它是可预防的。通过采取一定的防腐措施，它也是可以控制的。美国1975年组织的一次腐蚀情况调查表明，约有1/4的腐蚀损失通过采用正确的防护技术可以得到挽回。经过20年的技术发展，1995年美国再次进行调查，结果表明约有1/3的腐蚀损失是可以被挽回的。
    为了在全球范围内实施可持续发展战略，必须开发支持可持续发展战略的技术。这些进行大多在强腐蚀性环境中实施。因而这些技术的成功应用，与材料是否适合其使用环境关系很大。
综上所述，怎样使腐蚀造成的能源和资源损失降低到最小程度，是防腐业面临的永恒课题。