当金属电位负移到E1点时，所对应的电流应为I1，相当于图中的AC线段，AB与BC之和，AB代表阳极腐蚀电流，而BC则是外加的电流。在此电位状况下，体系仍存在着腐蚀。

若使金属继续阴极极化到更负的电位Ea即达到微阳极的开路电位Ea，则腐蚀减至为零。金属达到完全保护。这时的外加电流Iapp为金属达到完全保护时的外加电流。此时的极化作用已使原来腐蚀电池的微电池作用完全受到抑制。总之，极化消除了被保护金属体表面的电化学不均匀性，抑制了微电池作用，又因为阴极极化构成了新的大地电池即保护电路，使被保护金属体成为新的大地电池的阴极，从而在其表面只发生得电子的还原反应。金属不再发生丢电子的氧化反应，腐蚀不再发生。这就是阴极保护使金属受到保护的原理。