两种金属在电偶过程中的电位差是电偶腐蚀过程的驱动力。因此，两种金属在电偶序列中位置越远，电偶腐蚀趋势越大。在牺牲阳极法的阴极保护系统中，牺牲阳极金属与被保护金属在电流序列中位置较远。两者之间的电位差越大，决定了牺牲阳极金属可以提供更多的保护电流，被保护金属可以达到一个相对负的保护电位。
      牺牲阳极和被保护的金属通过电缆形成一个完整的电流回路。在该电路中，牺牲阳极向被保护金属输出电流，可以测量该电路中牺牲阳极的有效输出电流。这是一种电化学原电池，其中具有较多负电位的牺牲阳极被阳极极化并受到加速腐蚀。阳极溶解反应产生的金属离子进入介质环境，释放的电子通过电缆传输到受保护的金属表面。而对于电位相对正的金属，则同时发生阴极极化，使金属电位向负方向移动到一定的保护电位，抑制被保护金属表面的阳极过程，使金属免受腐蚀。同时，加速了被保护金属表面的阴极化过程。加速的阴极还原反应消耗了牺牲阳极溶解所输送的电子，实现了阳极过程和阴极过程的电荷平衡，使阴极保护过程持续进行。