埋地金属结构物的环境介质是土壤。土壤是由包括土粒、土壤溶液、土壤气体、有机物、无机物、带电胶粒和非胶体粗粒等在内的多种成分构成的极为复杂的不均匀多相体系。随不同地点、不同季节，土壤的结构、组成和理化性质差别很大，相应的对金属的腐蚀性差别也很大。影响土壤理化性质以及腐蚀性的因素有很多，例如土壤的透气性、含水量、电阻率、土壤温度、溶解离子的种类和数量、含盐量等理化性质以及微生物的存在及活动的生物作用等。这些因素的存在和变化将明显的影响金属材料的腐蚀，它们对阴极保护系统中的牺牲阳极和外加电流辅助阳极的性能和作用有着重大影响，它们对于阴极保护系统的电流回路和阴极保护有效性也有重要影响。

      土壤电阻率是表征土壤导电性能的指标，上述许多因素都直接或者间接影响土壤电阻率。环境介质的电阻率直接影响到金属介质体系中腐蚀微电池和宏电池的形成和效能，从而影响到金属的全面腐蚀速率及金属表面的腐蚀分布均匀性，进而影响到阴极保护系统运行的有效性、保护度和保护效率。土壤电阻率通常被用判断土壤腐蚀性的最基本参数，也是埋地金属结构物阴极保护设计中最重要的环境参数之一。