外加电流阴极保护系统中的辅助阳极是构成完整电流回路的基本组件。外部电源的正极连接辅助阳极，电流经由环境介质流入连接外部电源负极的被保护结构物。辅助阳极的基本作用就是长寿命，可靠的承载电流以及向被保护结构物供给电流。
    外加电流阴极保护系统实质上是一个电解电池。作为该电解电池阳极的辅助阳极应该耐受环境电解的腐蚀、电解溶解和阳极氧化的电化学反应。虽然原则上各种金属材料和导电的非金属材料都可以用作辅助阳极，但它必须满足对电解电池阳极作用的要求。
    在土壤环境中，由于黏土等透气性差，使得阳极氧化反应析出的气体排放不畅，拥堵在阳极表面和阳极附近，从而导致阳极接地电阻增大，这就是阴极保护中所谓的“气阻”效应。气阻效应的出现将增大阳极接地电阻，增加能耗，或者是影响阴极保护系统的运行，直至不能达到规定的保护电位。
    作为外加电流阴极保护系统的辅助阳极应该具备一些基本技能：①具有良好的导电性能，阳极在电解质环境中的接地电阻低；②阳极极化率小，能通过较大的电流量；③化学稳定性好，耐腐蚀，消耗率低，自溶解量少，寿命长；④具有一定的机械强度，耐磨损，耐冲击和震动，可靠性高；⑤加工性能好，易于制成各种形状，且材料来源广泛，价格低廉。