一般认为涂层基于下面三方面的作用对金属起到保护作用。

①屏蔽作用。金属表面涂覆涂料以后，相对来说就把金属表面和环境隔开了，这种保护作用可称为屏蔽作用。但必须指出，薄薄的一层涂料不可能起到绝对的屏蔽作用。因为高聚物都具有一定的透气性，其结构气孔的平均直径一般都在l0-5crri-10-7cm．而水和氧的分子直径通常只有几个埃。所以在涂层很薄时，它们是可以自由通过的。氧和水在0.imm厚的涂层内的扩散速率。可以看出，对很多涂层来说其值大于无涂层时钢表面消耗氧和水的速率，也就是说，这样的涂层不能阻止和减缓腐蚀过程。

   ②缓蚀作用。借助涂料的内部组分（如红丹、铬锌黄……等具有阴蚀性的颜料）与金

属反应，使金属表面钝化或生成保护性的物质以提高涂层的防护作用。另外，一些油料在

金属皂的催干作用下生成的降解产物，也能起到有机缓蚀剂的作用。

   ③电化学保护作用。介质渗透涂层接触到金属表面下就会形成膜下的电化学腐蚀。在涂料中使用活性比铁高的金属做填料，如锌等。会起到牺牲阳极的保护作用，而且锌的腐蚀产物是盐基性的氧化锌，碳酸锌，它会填满了膜的空隙，使膜紧密，而使腐蚀大大降低。