晶间腐蚀是一种常见的局部腐蚀。腐蚀沿着金属或台金的晶粒边界或它的临近区域进行，而晶粒本身腐蚀很轻微，这种腐蚀现象称为晶间腐蚀。

晶间腐蚀使晶粒间的结合力大大消弱，降低材料的强度，严重时可使材料的机械强度完全丧失。这是一种危害性很大的局部腐蚀，阴极保护因为材料产生腐蚀后，外观上没有什么明显变化，但强度已完全丧失，常造成设备的突然损坏。不锈钢、镍基台金、铝台金、镁合金等都是晶间腐蚀的敏感材料。这些材料在高温条件下工作或焊接时都会引起晶间腐蚀。恒电位仪以晶间腐蚀为起源，在应力和介质的双重作用下，可使不锈钢、铝台金等诱发晶间应力腐蚀，所以，晶间腐蚀有时是应力腐蚀的先导。产生晶间腐蚀的原因是晶界物质的物理化学状态与晶界本身不同，测试桩因晶界能量高，刃型位错和空位聚集于晶界，溶质原子、杂质原子也容易在晶界偏析，产生晶界吸附，因而使晶界原子排列混乱且疏松。其次，晶界是新相形成的最佳场所，新相的形成往往造成某种或几种台金元素的贫化，使晶界区的耐蚀性下降。另外，有时新相本身就容易腐蚀，或新相在晶界的析出造成晶界的内应力较大。由于上述的物理化学特征，造成品粒和晶界在电化学上的不均匀性，如晶粒和晶界的平衡电位不同，极化性能（包括阳极和阴极的）不同，晶粒和晶界的这些差异，就使得晶粒和晶界具有不同的腐蚀速度。