为了应用极化衰减准则，要使用参比电极。放在混凝土表面的参比电极反映出靠近参比电极测量位置的钢筋的表面的平均电位的测量结果。在施加电流状态下取得的测量结果，普遍认为含有比较明显的IR降误差。很明显，更准确的方法是采用埋在构筑物中靠近钢筋的参比电极进行测量。然而，用于安装参比电极和电缆回填的洞穴的修补材料与周围混凝土的性能不一样。因此，将妨碍电流分布，测得的电位可能反映不了没有受到干扰的构筑物电位。

    通过监控表面参比电极和埋置参比电极的读数，构筑物上任一部位的任一变化都能进行校准。

    铜／硫酸铜参比电极或者是银／氯化银参比电极可用于混凝土构筑物的表面。水泥水合物的某些组分可能与参比电极溶液反应。这种情况下使用的参比电极应是清洁、维护良好，，并定期校准。

    银／氯化银／氯化钾参比电极可以镶埋。另外一种是石墨电极，其电化学反应是不可逆的，或是非重现的，这种参比电极可以定期用表面参比电极校准。