阴极保护电流流动的作用产生了阴极上的碱性增加。这种作用被称为是阴极极化。氧向阴极表面扩散将降低极化作用（去极化）。

    一般情况下，混凝土中钢的阴极保护要求电流流过相对高电阻材料的相对小的截面。在有电流流动的情况下，在混凝土表面使用一支参比电极要避免按常规的钢／电解质电位测量引入的明显的IR降误差，通常是不可能的。

    瞬断电位测量技术能提供一个明显的保护指示，但它无助于确定已达到的极化“维持”的水平，也不能确定去极化过程的速率。

    由于这些原因，极化衰减准则就受到欢迎了。按照这一准则，测量的是瞬断电位。切断电流后仍保留断路，重复测量断电电位。4h期间的两个断电电位读数之差至少应为lOOmV。    极化衰减准则具有与测量时使用的参比电极的特性无关，与IR降误差无关，仅与测量位置有关的优点。

    整个钢表面阴极保护的有效性，只能通过整个构筑物有代表性的位置上衰减电位的多次测量结果来评价。