典型的设备是带有铜基合金的管板和管束的铸铁水箱。对于这种情况，铸铁被腐蚀，随着与铜基合金的距离的增大，这种作用就会降低。因此在靠近管板位置的铸铁，可能发生深度穿孔性质的严重的局部腐蚀。

    非铁质的管板和管端也可能被侵蚀，原因是由于水的紊流作用和腐蚀性磨蚀，阴极保护可能有助于降低侵蚀速率。已观察到铁质水箱涂敷覆盖层或用非铁类型的材料代替后，伴随出现的是加速了管端的侵蚀，因为失去了以前水箱侵蚀所产生的阴极保护。对于这种情况，应做出规定，对管板和管端应分开保护，例如，安装牺牲阳极。

    在循环水系统中，一般情况下，流速比浸没在水下的构筑物遇到的要高一些，同时还有比铁的电位更正的金属，对于保护来讲就要求加大电流密度。根据经验，冷凝器和冷却器的阴极保护所需的电流密度粗略标准是2A/m2（以总管板面积为基础计算）。

    保护电流既可由牺牲阳极提供，也可由一个强制电流系统提供，决定采用何种系统的因素主要是：电流需要量、电源的可得性、可能的危险性以及维护部件的方便性。使用强制电流系统的优点是，不必考虑水的流速或冷却水成分的变化，可以手动或自动调整电流，保持整个使用期间内的充分保护。

    牺牲阳极的输出电流一般情况下不能像强制电流系统那样进行调节，而且还要比较频繁地进行更换。大型电站冷凝器上的牺牲阳极的更换，不仅花钱而且还特别费力。牺牲阳极一般比较适用于小一些的装置，特别是周期性停止使用的装置，提供了定期检查和阳极更换的机会。在危险性气体存在的设备中使用牺牲阳极也是有利的，因为可以不必采用防爆设备，如果是强制电流系统就必须使用防爆设备。

    在一些新式的热交换器中，安装了钛冷凝管。充分的阴极保护的电位，可能导致氢的析出，还存在可能形成钛化氢的危险。在这种情况下，应小心避免过保护，因为钛化氢可能在管子的入口端引发氢脆。